Pada tanggal 5 Mei 1789, atas perintah raja yang mutlak kekuasaannya, golongan bangsawan, golongan pendeta, golongan pedagang Perancis mengadakan rapat di Versailles. Ini merupakan peristiwa besar, karena sejak tahun 1614 rapat semacam itu tak pernah diadakan lagi. Itulah awal suatu masa yang sama sekali baru dalam kehidupan negara dan hukum. Kesulitan keuangan Perancislah yang memaksakan dikeluarkannya perintah raja itu, yang tidak hanya akan menjadi sebab pecahnya revolusi Perancis, melainkan pula akan menggoncangkan seluruh Eropa dan menimbulkan suatu cara berpikir yang baru.
Dalam pemikiran tentang negara dan hukum, rapat ini merupakan permulaan dari penerapan teori yang telah disusun, terutama dua abad sebelumnya.